Sheetmetal ましん＆そふと

ものづくり環境の劇的な変化と「製造DX」の必要性

アマダは板金製造業の生産性向上を目指し、1990年代初期から業界の先頭に立って工場のデジタル化とネットワーク化をけん引してきました。そこで生まれたのが「VPSS」（Virtual Prototype Simulation System：バーチャル試作システム）の仕組みです。「VPSS」は内段取り作業の外段取り化により、稼働率の改善、不良撃退、技術伝承に貢献し、板金業界に革新をもたらしました。

2010年代に入ってからはものづくり環境がさらに大きく変化し、工場の自動化・IoT化という新しい波が押し寄せ、よりいっそうの変革が必要になってきました。少子化による若年労働力不足や若手人材の製造業離れ、熟練技能者の高齢化など、製造業を取り巻く環境がますますきびしくなる中、これらの課題の解決策として製造DX（デジタルトランスフォーメーション）の実現が求められています。

「VPSS」がブランク工程・曲げ工程のデジタル化を実現するソリューションだとすると、今回紹介する「LIVLOTS（リブロッツ）」（LIve Variable LOT production System）は板金加工のあらゆる工程（受注～出荷）をデジタル化し、板金業界の製造DXを実現するソリューションといえます。LIVLOTSが実現する製造DXは、人を管理するのではなく、働く人が必要な情報を必要な時に得ることができ、ストレスなく製造効率化をはかる新しい仕組みです（図1）。

図1：「LIVLOTS」の位置づけと役割

「LIVLOTS」開発に至った経緯

あらゆるものづくりが「自動化・省人化」の方向に向かっている中、板金製造業においても単工程ではなく、工程間作業（工程間連携）の課題解決と効率化のニーズが広がってきました。

アマダは国内のお客さま17社（APC21やWILLといった生産管理システムを利用しているお客さま）を訪問し、全工程にわたる問題と課題をヒアリング。その結果、以下のような共通の問題点を確認しました。

・工程情報の登録と更新は作業者が手動で行っており、スキルを要する。
・進捗状況は作業者が手動で着手と完了を端末に入力している。
・工程ごと・製品ごとの仕分け作業に時間がかかっている。類似品が多いため現品票との照合に苦労している。
・紙図面を見ながら作業を確認している。
・作業記録や注記・メモは手書き。取らないことも多い。
・紙の図面探しに時間がかかり、検査結果は図面に手書きしている。

これにより、「ヒトに依存する作業がまだ多く、工程間の効率化がはかられていない」「工程間作業の自動化が進んでおらず、ヒトに頼っている」ことがわかりました。

このような課題の解決を目指して開発されたのが「LIVLOTS」です。LIVLOTSは事務所とプログラム室、製造現場のあらゆる情報をデジタルデータとして共有します。有用な情報を工場の隅々まで届け、生産のネットワーク化・自動化を実現し、お客さまの製造DXを支援するソフトウエアです。

「LIVLOTS」の「現場支援コンテンツ」を構成する5つのアプリケーション

LIVLOTSは大きく「現場支援コンテンツ」と「事務所支援コンテンツ」の2つに分かれています。今回は主に「現場支援コンテンツ」についてご紹介します。

「現場支援コンテンツ」には「JOB」（ジョブ管理）、「PLACE」（所在管理）、「CHECK」（検査記録）、「DOCUMENT」（図面管理）、「VIEW」（工場モニター）の5つのアプリケーションがあります。以下、それぞれの役割と特徴を紹介していきます。

「JOB」（ジョブ管理）

● 製作手配情報を取り込んで上位システムと連携

これまでは上位の生産管理システム（ERP）から情報を取り込む際、エラーで取り込めなかったり情報が欠落してしまったりして、機能が正常に動作しないという課題がありました。

LIVLOTSは、上位のシステムで製作手配をかけると、その情報が瞬時に反映されます。製作する部品の工程や加工予定日をチャートで確認でき、また、部品ごとに製作手配情報を表示して受注先や注文番号・製造番号などを確認できます。取り込みエラーが発生した場合はLIVLOTSの画面で通知され、調整・再取り込みが可能です（図2）。

● プログラム室（VPSS 4ie）から計画的に加工を指示

製作手配をかけると、製作手配情報がプログラム室に瞬時に受け渡され、納期、材料、次工程の予定などを確認しながら加工プログラムを作成できます。また、日付ごとに各マシンの負荷を比較・確認しながら加工予定を振り分けられます（図3）。

プログラム作成したパーツは自動で製作手配一覧から消えます。リピートシート機能を使うと、過去に使用したシートデータを使って手配をかけられます。

• 図2：「製作手配一覧」画面（取り込みエラーを通知）
• 図3：各マシンの負荷を比較・確認しながら加工予定を振り分ける