人手不足時代の新しい業務のかたち ― RPAが実現する業務改革

特集

RPAが実現する板金工場の業務改革

株式会社エムコネクト　代表取締役　三原一能

RPAが業務の効率化・自動化を実現

製造業をはじめとする多くの現場において、「人手不足」はもはや一時的な課題ではなく、継続的に向き合うべき経営テーマとなっています。少子高齢化による労働人口の減少や働き方改革の推進、ワークライフバランスの重視など、企業を取り巻く環境は大きく変化しています。

こうした状況の中、業務の効率化・自動化を実現する手段として注目されているのが「RPA※」です。当社が提供するRPAサービスは、中小製造業の業務自動化に特化しており、多くのお客さまから高い評価をいただいています。

繰り返し業務を「仕組み化」するという発想

中小製造業の日常業務には、多くの定型作業が存在します。たとえば、EDIからの受注取り込み（Webシステムへのログイン、データの検索・ダウンロード、ファイルの整理や転記）や、生産管理システムへの各種入力（受注登録、作業手配、帳票印刷）などです。これらの業務には「処理ルールや手順が明確」「例外が少ない」「繰り返し頻度が高い」といった特徴があります。

しかし、これらを人手で行い続けることで、受注担当者や生産管理担当者は多くの時間を費やし、入力ミスや確認漏れといったヒューマンエラーのリスクも生じます。人手作業によって積み上がった工数はコストとなり、ヒューマンエラーは不良や手配漏れ、納期遅延を引き起こし、結果として得意先とのトラブルや信用低下につながります。

一方、RPAを導入した現場では「誰でもできる仕事はRPAに任せている」といった声をいただいています。この言葉が示すとおり、RPAの本質は「人を減らすこと」ではなく「人がやらなくて良い仕事を切り出すこと」にあります。

RPAは業務を「人の作業」から「仕組みで実行する作業」へと転換し、効率化と品質向上を同時に実現します。

受注処理をRPAが自動実行

たとえば、EDIによる受注を行っている場合、毎日決まった時間にEDIシステムから受注データを取得し、社内システムへ登録する作業が発生します。

RPAの導入と生産管理システムとの連携を行うことで、この一連の処理はすべて自動化されます。

指定時刻になるとRPAがPCを自動操作し、Webブラウザを起動してEDIシステムへログインします。未取得の注文情報や図面データ、3次元CADデータなどを取得し、ダウンロード、解凍、整理、共有フォルダへの配置までを一括で実行します。その後、生産管理システムとの連携で受注登録処理を自動実行します。処理完了後はメール通知が行われるため、ムダな待ち時間がなく、作業手配やプログラム作成などの次工程をスムーズに開始できます。

たとえば毎朝6時に処理を実行することで、「出社後に受注処理に追われる状態」から「受注登録が完了した状態」すなわち「出社後すぐに業務を開始できる環境」へと変化し、現場を止めない体制が実現します（図1）。

ある事例では、得意先のEDI更新が夜8時に行われるため、担当者がシフトを組み、残業で対応していました。しかしRPA導入後は、夜間に自動処理が行われるため人の対応が不要となり、残業は解消。定時退社が可能となりました。

これは単なる効率化ではなく、「働き方そのものの変革」と言えます。

図1：RPAの自動処理イメージ（EDIからの受注登録）