Sheetmetal ましん＆そふと

ボトリングプラント・食品機械で50%超

㈱小花（こばな）製作所は、1964年の創業以来、ボトリングプラント向けステンレス部品の溶接を中心に事業を発展させてきた。

2000年に小花弘樹社長が29歳で2代目社長に就任した頃は、創業以来手がけてきたボトリングプラントメーカーからの売上が全体の70～80%を占めていた。このままでは受注変動に対応できないと危機感を抱いた小花社長は、同社初のレーザマシンを導入して板金加工能力を増強するとともに、食品機械や半導体・FPD 製造ラインの搬送装置などの新規開拓に乗り出し、2008年頃までには売上を伸ばしながらボトリングプラントメーカーの依存率を30～40%まで引き下げることに成功した。

しかし、リーマンショックの影響で、最大の得意先だったボトリングプラントメーカーが工場移転。さらに、売上の30%前後を占めていたFPD 製造ラインの搬送装置のメーカーも海外移転に踏み切ったことで「感覚的には半分以上の仕事が一挙になくなった」（小花社長）という。2009年に現在地へ本社工場を移転し、2台目のレーザマシンなどの設備を導入するといった大型設備投資とも重なり、「必死で仕事をかき集めて、なんとか20～30%の売上減でおさめましたが、大きなダメージを受けました」と小花社長は語っている。

それ以降は、強みであるステンレスの加工技術を活かして食品機械、医療機器、医薬関連機器といった分野を中心に、年2～3社の新規開拓を目標に、営業を強化してきた。現在の得意先は100社超、常時取引は50社程度まで増え、1社あたりの依存率を最大でも10%未満まで引き下げた。

現在の主力製品は、創業以来のボトリングプラント向け部品をはじめ、食品機械、医療機器、医薬関連機器といったステンレス製品。それ以外にも鉄道車両部品、産業機械・省力機械、映像・放送用機器など多岐にわたる。中でもボトリングプラントと食品機械の得意先は主要8社で売上全体の50%超を占める。また、鉄道車両部品は、同社にとって新たな分野にもかかわらず、得意先メーカーからQ,C,Dすべての面で高く評価され、今では月によって売上比率10%を超えるまでに成長している。さらに映像・放送用機器については、3次元CADによる架台・化粧パネルの筐体設計からアセンブリーまで一貫対応する能力を備えている。

代表取締役の小花弘樹氏

食品機械のモノづくり

“食の安全・安心”に対する要求が強まる中、食品機械はサニタリー性（衛生性）の確保が最重要テーマとなっており、それが同社のようなサプライヤーのモノづくりにも直結してくる。

「例えば、脱落したボルトが食材に混入するおそれがある場合はスタッドボルトではなく穴あけしてボルトを貫通・溶接する、タンク・ホッパー・シュートといった食品が直接触れる部分はボルトではなく溶接で接合し、両面バフ研磨で仕上げ、コーナー部は半径6㎜以上のR面とする――といった仕様が標準的です。海外向けで欧米の衛生基準に則る必要がある場合などは、お客さまから受け取る図面に『HACCP仕様』などと明記され、レーザの切断面に研磨を施すとか溶接ビードを除去するといった具体的な加工上の諸注意が網羅されています。お客さまによっては、図面にいちいち記載するのではなく、標準仕様書というかたちで指示をいただくケースもあります」。

「逆に、そうした標準的な仕様に反することが図面で指示されていた場合には、お客さまに確認をとります。少しでもコストを下げようと、タンクはステンレス、タンクの脚部は鉄にメッキといった指示をいただくこともありますが、かえって溶接・塗装が難しくなったり横持ちが発生したりして、コストアップにつながることもあります。そういうときに適切にフィードバックできるように、当社でも社内のプログラム担当者や現場のスタッフが一体となってノウハウを蓄積しながら、提案できるようにしています」。

長年培ったステンレスの加工ノウハウを活かして製作した食品機械向け部品の一部