レーザ加工の最新動向
半導体レーザの発展  中国で開発された武汉锐科光纤激光器技术（Raycus）の 4kW ファイバーレーザ発振器しかし、1990年代に半導体レーザの高出力化、高性能化により、従来CO2レーザやNd:YAGレーザが主流であったレーザ加工機器も、高出力半導体レーザ、LD励起のYAGレーザ、ファイバーレーザ、ディスクレーザの出現となり、2000年以降はレーザ加工機器におけるドイツ勢の台頭が著しい。国内でも、数kWのファイバーレーザを搭載したレーザ加工機も市販されるようになっている。 レーザ加工技術における中国の発展 筆者は2009年より毎年3月に上海で開催される「Laser World of PHOTONICS CHINA」（国際レーザ・オプトエレクトロニクス応用技術専門展）に行き、ドイツ、フランス、英国、米国、日本のレーザ機器メーカーが展示するレーザ加工機器を見学するとともに、中国全土の研究機関やレーザ関連企業が出展するレーザ技術を見学してきた。この展示会に最初に参加した2009年は210社の出展であった。 2010年には270社が、2011年には350社が、今年は実に475社が出展し、急激に中国のレーザ技術が発展してきたことを感じた。写真1は今年の展示会の状況を示す。 その内容も大族激光科技（Han's Laser）、武汉华日精密激光（Huaray Precision Laser）、北京开天激光（Kaitian Laser）、武汉华工激光（HG Laser）、苏州德龙激光（Delphi Laser）、武汉锐科光纤激光器技术（Raycus）などの大企業が台頭してきた。その結果、4年前に比べて、中国のレーザ企業がより大きなブースで堂々と展示をしていた。 また、国家の支援で南の温州市、中部の武漢市、北の鞍山市にレーザ企業や研究機関を誘致した総面積数km2のレーザサイエンスパークが建設されている。中国政府のかけるレーザ技術への力の入れようは、すごいものがある。 すでに武汉华日精密激光（Huaray Precision Laser）では各種ナノ秒レーザ、ピコ秒レーザ、20Wのグリーンレーザなどを市販しており、武汉锐科光纤激光器技术（Raycus）では写真2に示すような4kWのファイバーレーザも開発し、市販している。価格が低いので、将来は日本にも入ってくる可能性がある。 この展示会会場の会議室では第7回の「中国レーザ応用技術国際会議」が開催された。著者もこの国際会議に出席し、中国でのレーザ加工技術の実情を調査した。... つづきは本誌2012年6月号でご購読下さい。 |